O aço carbono é um tipo de material composto principalmente por ferro e carbono, com teores de carbono que podem variar entre 0,008% e 2,11% em sua composição. É um dos materiais mais utilizados na fabricação de peças e estruturas mecânicas, graças à sua resistência, durabilidade e versatilidade.

A principal característica do aço carbono é a sua alta capacidade de endurecimento quando é submetido a tratamentos térmicos específicos, como têmpera e recozimento. Esses processos alteram a estrutura molecular do material, tornando-o mais resistente e, em alguns casos, mais flexível.

O aço carbono é dividido em três categorias principais: baixo carbono, médio carbono e alto carbono. Cada tipo de aço possui propriedades físicas e mecânicas distintas, dependendo da quantidade de carbono presente em sua composição.

O aço carbono de baixo teor de carbono é conhecido por sua ductilidade e soldabilidade, tornando-o ideal para a fabricação de peças e estruturas que requerem flexibilidade e resistência ao impacto, como peças automotivas e tubulações.

O aço carbono de médio teor de carbono é mais resistente e durável do que o aço de baixo carbono, tornando-o adequado para aplicações que exigem maior resistência mecânica, como peças para maquinário pesado, eixos e ferramentas.

Por fim, o aço carbono de alto teor de carbono é extremamente duro e resistente, mas também é mais quebradiço do que os outros tipos de aço carbono. É usado principalmente na fabricação de ferramentas de corte, como lâminas de serra e facas.

Além do carbono, o aço pode conter outros elementos em sua composição, como silício, manganês, fósforo, enxofre, cobre, níquel e cromo. Cada adição de elemento altera as propriedades do aço, tornando-o mais resistente, mais maleável, mais duro ou mais resistente à corrosão.

O aço carbono é amplamente utilizado em diversas indústrias, como a automotiva, aeroespacial, naval, de construção civil e de maquinário pesado. Sua versatilidade e durabilidade o tornam um dos materiais mais importantes da engenharia mecânica e civil, permitindo a criação de estruturas complexas e resistentes que suportam grandes cargas e pressões.